桐野利秋（きりの としあき）1838年（天保9年12月）〜1877年（明治10年9月24日）
幕末の薩摩（鹿児島）藩士，明治期の陸軍少将。通称「中村半次郎」
薩摩国鹿児島郡吉野村（鹿児島市吉野町）の微禄の藩士中村兼秋，スガ子の3男。信作。明治に至り祖先の旧姓桐野に復した。
極貧のなか中刻来精励して成長，武芸に志し古示現流の奥義を極めた。
文久2（1862）年，藩主の実父島津久光の上洛部隊に編入されて上京，中川宮朝彦新王 付守衛となり諸藩の勤王の志士と交流，天誅行動で鳴らし「人斬り半次郎」の異名をとった。
3年8月政変ののち，長州藩の内情探索に当たり，翌元治1（1864）年の禁門の変にも大活躍して西郷隆盛の信頼を得た。鳥羽・伏見の戦に薩摩軍小頭見習として奮闘，次いで東海道先鋒総督軍に属して江戸に入り，会津征討総督軍の軍監に任じ，軍功あった。
明治2（1869）年鹿児島藩常備隊大隊軍長，4年御親兵編成で大隊長として上京，陸軍少将に任じられ，5年熊本鎮台司令長官，6年陸軍裁判所長を歴任したが，征韓論政変（1873）で西郷隆盛に従って下野，その後，村田新八，篠原国幹らと鹿児島の私学校運営の衝に当たり，西郷派士族の教育，軍事訓練と士族層の生活維持のための開墾に尽力した。西南戦争（1877）では西郷軍総指揮者として鹿児島城山で西郷らと共に討死した。
出典: 朝日新聞社｢日本歴史人物辞典｣