後藤象二郎（ごとう しょうじろう）1838年4月13日（天保9年3月19日）〜1897年（明治30年8月4日）
幕末の土佐（高知）藩士，政治家。
名は元嘩，幼名保弥太，通称良輔。暘谷と号した。高知城下に生まれ，義叙父吉田東洋に訓育された。乾（板垣）退助とは竹馬の友。
安政５（1858）年，参政（仕置役）吉田東洋に抜擢され郡奉行，普請奉行に任じた。文久2（1862）年武市瑞山一派による東洋暗殺事件後は藩の航海見習生として江戸に出て航海術，蘭学，英学などを学ぶなどして雌伏。
翌3年，前藩主山内容堂（豊信）が7年ぶりに帰藩，藩論を元に復して勤王党粛清を実行すると，象ニ郎は大監察に就任，慶応1（1865）年，武市瑞山ら勤王党の罪状裁断の衝に当たった。吉田東洋の富国強兵路線を断承し，維進機関たる開成館を開設，開港場長崎に出張所を置き土佐の特産品樟脳の輸出を企て，自ら長崎に出張。このとき亀山社中を経営する脱藩浪士坂本竜馬と邂逅，坂本の論策である公議政体論・大政奉環論に賛同，容堂の強い支持を得，公議政体派として討幕派との鍔ぜり合いを演じたが，王政復古政変から鳥羽・伏見の戦に至り，討幕派に機先を制せられた。
新政府では参与，外国事務掛，総裁局顧問，御親征中軍艦，大阪府知事，明治4（1871）年工部大輔，左院議長，6年4月参議を歴任したが，征韓論政変に敗れて下野した。7年1月，板垣退助らと民選議員設立建白を左院に提出するが却下された。このころ，蓬莢社を設立，政府からもらいうけた高島炭鉱を経営したが膨大な負債を抱えて，14年岩崎弥太郎に譲渡。
西南戦争（1877）の際は政府と土佐立志社の間にあって複雑な行動をした。14年政変と国会開設の詔の煥発を契機に国会期成同盟系の民権諸派は自由党を創設，後藤は総理に推されたが板垣に譲った。
15年板垣との外遊資金の出所をめぐる疑惑が起こり自由党の混乱を醸した。帰国後，朝鮮の政治改革を目指す運動を密かに企図したが失敗した。20年伯爵。同年反政府勢力の総結集を目指した大同団結運動を巻き起こし，機関誌『政論』を刊行するなどしたが，22年黒田清隆首相に誘われると逓信大臣に就任。以後山県有朋内閣，松方正義内閣と留任，第2次伊藤博文内閣では農商務大臣。商品取引所の開設にまつわる収賄事件の責任をとって27年1月辞職。晩年は病苦，失意のうちにあった。
出典: 朝日新聞社｢日本歴史人物辞典｣