杉田玄白（すぎた げんぱく）1733年10月20日（享保18年9月13日）〜1817年6月1日（文化14年4月17日）
江戸中期の蘭方医，瘍医（外科医）。『解体新書』の訳業によって著名。これはわが国で刊行された初めての蘭書の訳書である。
名は翼，字は小鳳。玄白は通称。父は若狭国（福井県）小浜藩外科医，杉田甫仙。生まれは江戸小浜藩邸。
難産だったため，生まれたときは死んだものとして布に包んで置かれ，周囲は母親を救おうとしたが結局死亡，改めて子を見ると生きており，男子たったので愁眉を開いたという。18歳から幕府医官西弦哲について蘭方外科を学び，また宮瀬竜門に経史を学ぶ。
宝暦3（1753）年小浜藩医となる。39歳の明和8（1771）年３月4日，江戸千住骨ケ原（小塚原）で腑分（解剖）に立ち合う。この日以降，ドイツ人クルムスの解剖学書のオランダ語版，当時の通称『ターヘル・アナトミア』の翻訳を思い立ち，前野良沢，中川良沢，中川淳庵らと共に訳業に励む。3年の日時を得て完成，安永3（1774）年『解体新書』刊行。
享和2（1802）年『形影夜話』を書く。文化7（1810）年刊行。同12年，83歳で『蘭学事始』成る。他に『大西瘍医書』『犬解嘲』などの著和書がある。学塾天真楼を経営し，大槻玄沢，宇田川玄真らを育てた。家業は養子伯元が継ぎ，実子立卿は別家を立てた。
玄白は平賀源内などと同時代の人であり，家業が蘭方外科だったこともあって，蘭学に興味を持った。明和3年，オランダ商館長の江戸参府中，前野良沢に連れられて大通詞西善三郎に会い，オランダ語の難しさを知って学習を一時諦めた。
明和8年春，中川淳庵が『ターヘル・アナトミア』（およびバルトリンの解剖書）をオランダ商館長の定宿から持参し，玄白はそれを藩に買ってもらう。その図が精細でおそらく実を写したものであることを知り，実物と比較してみたく思っているところへ，骨ケ原での腑分の知らせを受け，淳庵，良沢にも知らせ，この書を持ってきており，その奇遇に響く。帰り道にこの書を翻訳すればきわめて有益であろう，善は急げと，翌日から良沢の家の集まり，訳業が始まる。その苦労，子細は『蘭学事始』に感動的に記される通りである。このあとわがくにの蘭学は急速に進み，玄白は蘭学の祖として有名になる。『解体新書』で導入された訳語に神経，軟骨などがあり，わが国の西洋医学・解剖学の基礎を築いた。
玄白は実地に優れた人物であることは，何人かの人たちと共同し，当時としては幕府に遠慮のあった蘭書の訳業を，短期間に成就させたことでもわかる。蘭学に多大の貢献をしたことは疑いを入れないが，しばしば玄白の事跡を日本の解剖の始まりとする誤解がある。わが国最初の官許の解剖は京都の山脇東洋により，骨ケ原腑分の17年前，宝暦4（1754）年のことである。玄白はこれをよく知っていた。墓所は江戸芝の天徳寺の塔頭栄閑院。
出典: 朝日新聞社｢日本歴史人物辞典｣